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Nas의 〈The Genesis〉는 그의 데뷔 앨범 『Illmatic』의 서문이자, 힙합 바이블이라 불리는 이 앨범의 세계를 여는 인트로 트랙이다. 곡은 1991년 Main Source의 〈Live At the Barbeque〉에서의 데뷔 구절과, 힙합 문화의 상징적인 영화인 『Wild Style』(1983)의 대사, 그리고 같은 영화의 사운드트랙 인스트루멘탈을 샘플링하며 시작한다. 대화 형식의 가사는 프로젝트 단지에서의 현실감을 전하며, 가족과 친구들이 둘러앉아 돈을 세고 과거를 회상하는 모습을 통해 도시 빈곤과 젊은 흑인들의 삶을 사실적으로 담아낸다. “We tryin’ to see many mansions and, and coupes, kid”라는 대사는 궁핍한 환경을 벗어나 부와 성공을 꿈꾸는 그들의 소망을 직접적으로 표현한다. 아울러 “Regardless how it go down we gon’ keep it real”이라는 구절에서 드러나듯, Nas는 음악을 도구로 삼아 현실을 있는 그대로 보여주고자 하는 태도를 확고히 한다. 동생 Jungle의 "난 이 비트가 싫었다"는 솔직한 회고는 이 곡이 단순한 인트로가 아니라, 진짜 삶의 한 장면으로서의 의미와 앨범 전체가 추구하는 리얼리즘을 강조한다. 〈The Genesis〉는 결국 『Illmatic』이 담고 있는 도시 현실과 진정성, 그리고 꿈과 불안이 교차하는 분위기를 상징적으로 펼쳐 보인다. 이 곡의 도입부는 당시 퀸스브릿지와 뉴욕 힙합의 분위기를 효과적으로 담아내기 위해 영화 "Wild Style"의 사운드와 지하철 소리를 샘플링해 제작됐다. 나스는 "Wild Style"의 비트 브레이크를 매우 좋아해 VHS 테이프를 스튜디오로 가져와 엔지니어에게 해당 부분을 반복해서 샘플링하게 했다. 이 곡에서는 Main Source의 "Live At The Barbecue"가 배경에서 재생되는데, 이 곡은 나스가 공식적으로 처음 참여한 음반이다. 나스의 친동생인 Jungle이 곡에도 언급되며, 그는 "The Bravehearts"의 멤버로, 실제로 나스의 창작에 영감을 주는 인물 중 한 명이다. 앨범 커버는 원래 본 트랙에서 따온 "hell for snuffing Jesus"라는 구절에서 영감을 받아, 나스가 예수를 헤드락 하고 있는 모습을 담을 예정이었으나 실제로 실현되지는 않았다.

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